Preguntas frecuentes

En teoría, la aplicación de una economía circular (CE) dará lugar a un reciclado sin fin de los materiales, sin pérdida de calidad. El propósito de una CE es la optimización del sistema como un conjunto, que requiere relaciones con todos los factores a lo largo de la cadena de suministro para crear beneficios medioambientales a largo plazo.

Nos centramos en la «ecoeficacia», lo que significa diseñar productos para la recuperación y el ciclo continuo de materiales. Conceptos tales como «de la cuna a la cuna» y la economía circular se basan en este enfoque, y luchan por conseguir una economía en la que los materiales permanezcan dentro del sistema. La ecoeficacia se centra en maximizar el impacto medioambiental positivo e influye en las prestaciones a largo plazo. Por eso nos centramos en materiales reciclables y reciclados para nuestros envases a partir de fuentes renovables.

Cada envase tiene requisitos especiales; se necesita un análisis individual para averiguar cuál es la solución más adecuada y sostenible para el producto del cliente.

Cada método de envasado impacta sobre el medio ambiente, por lo que debemos decidir si el envasado es absolutamente necesario. En caso afirmativo:

Deberíamos reducir el material siempre que sea posible (menos peso, recipiente de menor tamaño, etc.)
Diseñar productos aptos para el reciclaje
Usar materiales reciclados
Usar materiales renovables

Además, los plásticos tienen múltiples ventajas que otros materiales no tienen. Por ejemplo, si es necesario el plástico para el contacto con alimentos, productos higiénicos, productos químicos, etc.:

Es ligero, por lo que se necesita menos emisión de CO2 para el transporte.
Es posible la limpieza después de usar, por lo que se da la reutilización para varias veces y aplicaciones.
Utilizar plásticos de nuevo o en círculos es fácil y posible, por lo que la emisión de CO2 es menor que con el uso de nuevos materiales vírgenes.
El monomaterial se utiliza para nuestros productos, por lo que el reciclaje puede funcionar muy bien.
El plástico también se puede producir a partir de materias primas de base biológica, que igualmente son renovables.
Propiedades de protección y limpieza elevadas para el producto llenado.

El reciclaje significa, normalmente, el reciclaje mecánico.

El reciclaje mecánico es el empleo de material usado (material reciclado) para las mismas aplicaciones o nuevas. Existen diferentes calidades del material reciclado y requisitos, por ejemplo, límites de migración, procesabilidad en determinadas máquinas, etc.

Asimismo existen otros reciclajes:

El reciclaje de materias primas, como el reciclaje químico, puede ser interesante en el futuro.
El reciclaje energético se describe como el uso de material reciclable no mecánico para obtener energía mediante incineración, por ejemplo, para la industria del cemento.

El material reciclado tiene una multitud de ventajas en comparación con el material virgen:

El plástico reciclado supone un ahorro de materias primas (petróleo crudo o materias primas renovables).
El plástico reciclado ahorra en consumo de energía: El proceso de reciclaje necesita 2/3 menos de energía que la conversión del petróleo crudo a PET virgen.
Esta forma de actuar protegerá el clima.
En lugar de quemar los envases o almacenarlos en vertederos, el plástico reciclado puede utilizarse de nuevo como un material valioso, por ejemplo, para productos duraderos.

Para plásticos: Hay residuos del consumidor final y residuos industriales. Los residuos industriales suelen tener una mayor pureza. Los residuos del consumidor final se separan en papel, plásticos/metales, desechos residuales, residuos orgánicos.

Los plásticos/metales se utilizan para los pasos de reciclaje descritos con más detalle. Esto se denomina posteriormente material PCR (material reciclado de residuos post-consumo). Toda contaminación con otros tipos de residuos puede dar lugar a una menor calidad del material reciclado, dependiendo del tipo de contaminación.

Un sistema independiente es la recogida de botellas de PET retornables y, posteriormente, su reciclaje.

Para vidrio: Se recoge en contenedores separados, la mayoría de las veces con los tapones (metal o plástico).

Diferentes formas de recogida por estado miembro de la UE (fuente: adaptado, https://ec.europa.eu, Evaluación de los sistemas de recogida por separado en las 28 capitales de la UE, 15/11/2015):

La clasificación tiene, normalmente, los siguientes pasos para separar plásticos y metales:

Criba: elimina los residuos orgánicos (p. ej., gusanos, etc.) y pequeñas piezas como fragmentos rotos de vidrio. Los tapones de las botellas no se separarán.
Tamices de viento: separa los envases flexibles y los objetos planos de los objetos 3D. Posteriormente, un detector NIR separa el PE y otros plásticos.
Clasificación de metales, 2 pasos: los metales magnéticos (hierro, estaño) serán retirados por un imán, los metales no magnéticos como el aluminio serán retirados por el separador de corriente eddy.
NIR (infrarrojo cercano): clasifica los plásticos por el tipo de polímero. Esto funciona porque los productos reflejan un espectro de luz específico, que es específico para un determinado tipo de polímero.

¡Importante! Por eso los productos con etiquetas grandes a menudo no pueden ser identificados; los productos de color negro y oscuro con el pigmento negro de carbono no pueden ser detectados porque el color no refleja la luz NIR.

La clasificación de los plásticos depende de:

La forma: flexible o rígida
El material, por ejemplo, tipo polímero: PET transparente, PE, PP, mezcla, (PS, solamente en Alemania, Austria, algunas partes de Francia)
Para PET: color transparente, mixto. El PET de color u opaco no se recicla.

(HD)PE y PP: en flujos diferentes, pero el proceso es el mismo:

Trituración: el material se tritura en trozos pequeños
Lavado: un baño con agua circulante (aprox. 40 °C) elimina la mayor parte de residuos, etiquetas y adhesivos
Separación por densidad: Los distintos plásticos se separan por la densidad diferente, de modo que uno se hunde y el otro flota. El PE y el PP tienen una densidad < 1 g/cm3, así que flotan en el agua. El plástico flotante se separa.
Los rangos de densidad pueden superponerse (PE y PP), lo que representa un desafío garantizar la pureza del material.
Granulados: Los copos se siguen procesando (se funden) en granulados; ese es el material reciclado.

PET transparente, después de clasificar cualquier PET de color u opaco:

Trituración: el material se tritura en trozos pequeños
Lavado: un baño con agua circulante (aprox. 40 °C) elimina la mayor parte de residuos, etiquetas y adhesivos
Separación por densidad: Los distintos plásticos se separan por la densidad diferente, de modo que uno se hunde y el otro flota. El PET y el PS tienen una densidad > 1 g/cm3, así que se hunden. El PE y el PP tienen una densidad < 1 g/cm3, así que flotan en el agua. El plástico hundido se separa.
Lavado alcalino caliente: Lavado con tensioactivos alcalinos y agua (aprox. 85 °C)
Secado y clasificación: los copos se clasificarán de nuevo por color
Granulados: Los copos se siguen procesando (se funden) en granulados; ese es el material reciclado transparente.

La parte fundamental del envase se identifica mediante sensores de luz específicos, que identifican el material mediante la reflexión de un espectro de luz específico. Los productos de envasado pueden contener o tener componentes de otros materiales, como tapones, etiquetas, etc.

Si todavía hay una tapa de metal fijada al tarro, el envasado de plástico se organizará probablemente porque el metal se clasifica delante de los plásticos. Los envases con tapones de plástico, por ejemplo, PP probablemente se clasificará en el flujo del envasado,porque el tamaño es mayor que el del tapón. La etiqueta es asimismo importante, porque el productor tiene que asegurarse de que el material de la etiqueta y la impresión no perturben la detección; debe comprobarse cada etiqueta.

El material [a], la densidad [b] y la impresión [c] de la etiqueta, así como los adhesivos son relevantes para la reciclabilidad del envase.

A. El material es importante debido a la detectabilidad y la densidad. El PVC evita la detección del material de envasado, con lo que no se puede clasificar y reciclar todo el envasado. Las etiquetas de los envases de HDPE deberían estar hechas de PE y con adhesivos solubles en agua, porque acabarán en el flujo de PE. Las etiquetas de papel no son las más convenientes, pero si se utilizan tienen que ser lo más pequeñas posible (< 50% de la superficie del embalaje) y han de tener un adhesivo soluble en agua.
B. La densidad y el adhesivo son importantes, porque si el adhesivo de la etiqueta no es soluble en agua y no se puede quitar del envase, se produce un problema. Debido a que posteriormente no podrá separarse por densidad, puede permanecer en los copos y provocar una decoloración del material reciclado, por ejemplo, para PET, por lo que no se podrá seguir utilizando para productos reciclados. En el caso de los envases PET, las etiquetas OPP o PE probablemente estén bien si son > 50% de la superficie del envase, puesto que tienen una densidad diferente a la del PET. Siempre deberían utilizarse adhesivos solubles en agua o en medio alcalino aptos para PET (los adhesivos se nombran por PETcycle).
C. Incluso aunque todas las piezas del envase sean aptas para el reciclaje, la impresión de la etiqueta puede influir en la detectabilidad. Por tanto, la manera correcta sería dejar que un instituto de reciclaje comprobara la detectabilidad para probarlo.

Algunas condiciones impactan en la calidad del material reciclado; la calidad por lote también difiere:

PET:

Color: Actualmente, solo el PET transparente tiene un flujo de reciclaje de valor. El PET de color se declara como no reciclable, porque no existen aplicaciones de valor para el PET de color reciclado. El rPET transparente tiene un color diferente, porque se procesa con mayor frecuencia y esto causa algunos cambios en la estructura molecular. Uno de los efectos secundarios es el cambio de color.
Procesamiento: A veces es necesario adaptar los procesos de producción para los materiales reciclados y eso ocasiona un descenso de la calidad (utilizar el material reciclado para productos con menos requisitos de calidad). Los plásticos no son reciclables de modo infinito.
Calidad alimentaria: rPET es de calidad alimentaria. Actualmente es el único material reciclado de calidad alimentaria.
Fuente: la calidad alimentaria rPET proviene de las botellas de bebidas retornables, por ejemplo en Alemania, que tiene un círculo de reciclaje separado. Actualmente no se dispone de otras fuentes de rPET de calidad alimentaria.

PE/ PP :

Color: rHDPE tiene un aspecto verde o gris, porque se mezclan juntos algunos colores diferentes. (Esto es diferente al reciclaje de PET.) Todavía no tenemos experiencias con el rPP.
Procesamiento: A veces es necesario adaptar los procesos de producción para los materiales reciclados y eso ocasiona un descenso de la calidad (utilizar el material reciclado para productos con menos requisitos de calidad). Los plásticos no son reciclables de modo infinito.
Calidad alimentaria: rHDPE y rPP no son de calidad alimentaria.
Fuente: rHDPE/rPP se hacen a partir de residuos post-consumo (PCR). Por eso el material reciclado no es tan puro como el material virgen.

Plástico biodegradable se refiere al final de su vida útil, lo que significa que el material puede descomponerse en condiciones específicas (temperatura, presión, microorganismos, agua, oxígeno) y en un período de tiempo, a veces de décadas. Un tipo de plásticos biodegradables son los plásticos compostables (véase la explicación abajo).

Significa que el plástico se descompone en condiciones de compostaje industrial, lo que requiere un plazo de tiempo. Hay dos tipos de compostaje: el compostaje industrial y el doméstico. Normalmente compostaje quiere decir compostaje industrial.

Las condiciones del compostaje industrial están controladas y se establecen a temperaturas más altas (55-60 °C), combinadas con una humedad controlada, presencia de oxígeno y presencia de un equilibrio de microorganismos específicos. La norma EN 13432 exige, como mínimo, un 90% para desintegrarse y descomponerse en CO2 al cabo de 12 semanas. La descomposición no debe tener un efecto negativo en la calidad o en la velocidad de procesamiento del compost.

Las condiciones del compostaje doméstico presentan temperaturas más bajas y menos estables. Pero eso no significa que el material pueda desecharse en la naturaleza o degradarse en el agua o en el suelo; significa, por ejemplo, que se deshace en el compost para jardín bajo unas condiciones específicas. En Europa se encuentran DIN Certco y TÜV Austria, que se encargan de examinar el compostaje doméstico, pero aún no con una normativa de la UE, sino solamente con la norma francesa y australiana.

Para envases que aún contengan contenido orgánico en su eliminación, por ejemplo, las cápsulas de café o bolsas de té. Pero hasta que los sistemas de eliminación no trabajen con dichos materiales, probablemente se tendrán que interrumpir todos los sistemas: por ejemplo, el procesamiento de residuos orgánicos se verá interrumpido por las bolsas de residuos orgánicos compostables. Sin embargo, ninguno de estos tipos de envases forma parte de la cartera de Pont.

Son plásticos convencionales mezclados con aditivos para imitar la degradación. El material se convertirá en pequeñas partículas bajo la influencia del oxígeno; este proceso se acelera por medio de la luz UV y/o el calor. Las partículas, llamadas microplásticos, no se biodegradan, sino que permanecen y son perjudiciales para el medio ambiente. Por ese motivo, la Comisión Europea ha decidido prohibir el uso de plásticos oxodegradables en los próximos años, pero todavía no se ha decidido cuándo.

Existen dos tipos diferentes de microplástico: el microplástico primario y el secundario.

El microplástico primario son los pellets que se fabrican por la industria para su posterior procesamiento (por ejemplo, para cosméticos como exfoliación, geles de ducha, agentes ligantes, etc.).

El microplástico secundario resulta de la desintegración de piezas de plástico más grandes por medio de condiciones climáticas como el sol, el viento, las olas o los efectos mecánicos.

Información: el origen de la mayor parte del microplástico son los neumáticos de coche.

Las propiedades superficiales de los polímeros, también del microplástico, actúan como un imán para los contaminantes. Estos contaminantes se encuentran en el agua y se enriquecen en la superficie del polímero. El microplástico con contaminantes es absorbido por los organismos en el océano. Debido a las cadenas alimentarias, el microplástico llega hasta los animales, quizás las plantas y, por lo tanto, también al cuerpo humano. Los contaminantes pueden ser liberados en el cuerpo y afectar a la salud de los organismos. Todavía no se ha aclarado cómo una concentración crítica de plásticos afecta al organismo.

Debido a la rápida evolución de la sostenibilidad en el sector del embalaje, así como a las diferencias locales de los procesos de reciclaje y la ley, la información proporcionada en este documento es solo para información.

Le recomendamos que verifique la actualización de su regulación local.